大人のむし歯の特徴とは？

むし歯は、口のなかの細菌が糖質（とくに砂糖分）をエサにして酸をつくり、歯のエナメル質を溶かすことから発生します。

そのため細菌の集まりである歯垢（プラーク）ができやすい場所や、歯ブラシが届きにくい場所。
つまり奥歯や歯と歯の隙間などに、むし歯ができやすくなります。

こうした点は子どもと大人に共通していますが、そのほかに大人のむし歯には２つの大きな特徴があります。

１つ目は、中高年になると加齢や歯周病によって歯茎が後退し、露出した歯根部分（歯の下の部分）に細菌が付着しやすくなることです。
歯根はエナメル質より柔らかい象牙質でできているため、むし歯が発生しやすく、進行も早いという傾向がみられます。
また、奥歯の歯根は見えにくいため、むし歯に気づかず、発見の遅れにつながっています。

２つ目は、大人の場合、過去の歯科治療で詰め物やかぶせ物をしている歯が多く、二次カリエスといって、その部分にむし歯が発生しやすいのです。
とくに詰め物の内部（歯のなか）にむし歯ができると、気がつかないうちに奥深くにまで達してしまいます。
神経を抜いた歯の場合は、痛みを感じにくいので、発見がさらに遅れがちです。

むし歯は、初期の段階なら穴も小さく、簡単な治療で済みます。
歯のクリーニングも兼ねて、２～３カ月に一回は歯科を受診し、むし歯のチェックをしてもらうことも大切です。

原田歯科クリニック｜千葉市若葉区
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